Cercetătorii de la Harvard au pus recent la îndoială fezabilitatea economică a hidrogenului verde, un combustibil adesea considerat esențial pentru atingerea unui viitor cu emisii reduse de carbon. Conform unui nou studiu realizat de profesorul de științe și inginerie de mediu Daniel Schrag și de cercetătorul postdoctoral Roxana Shafiee, publicat în Joule pe 8 octombrie 2024, costurile asociate cu hidrogenul verde—în special cele legate de stocare și distribuție—rămân prohibitive. Aceasta contestă ideea că hidrogenul verde va deveni în curând o alternativă competitivă la combustibilii fosili.
De ce este atât de costisitor hidrogenul verde?
Deși se preconizează că costul de producție al hidrogenului verde va scădea pe măsură ce economiile de scară se îmbunătățesc, studiul evidențiază o problemă crucială adesea ignorată: costurile ridicate ale stocării și distribuției. Hidrogenul este o substanță cunoscută pentru dificultatea de a fi stocată și transportată din cauza densității sale scăzute și tendinței de a scurge. Infrastructura necesară pentru a gestiona hidrogenul în condiții de siguranță crește costurile generale, făcându-l mai puțin competitiv decât alte soluții de decarbonizare, cum ar fi captarea directă a dioxidului de carbon din aer.
Cercetările lui Schrag și Shafiee constată că, în ciuda speranțelor pentru costuri mai mici de producție, întreaga lanț de aprovizionare cu hidrogen verde va menține costurile de reducere a emisiilor de carbon între 500 și 1.250 de dolari pe tonă de CO₂, în funcție de sector. Aceasta este semnificativ mai scump decât multe alte tehnologii de reducere a emisiilor de carbon. În anumite sectoare, cum ar fi producția de amoniac, unde hidrogenul este deja utilizat, hidrogenul verde ar putea oferi unele beneficii. Dar pentru aplicații mai largi, în special în transport și industrie grea, acesta rămâne economic nefezabil.
Controverse și Critici
Susținătorii hidrogenului verde susțin că, pe măsură ce tehnologia evoluează, inovațiile în stocare ar putea reduce costurile. Cu toate acestea, Schrag și Shafiee avertizează că stocarea și distribuția hidrogenului sunt deja tehnologii bine dezvoltate, cu puțin loc pentru genurile de îmbunătățiri de eficiență observate în tehnologiile de energie regenerabilă precum energia solară și cea eoliană. Lucrarea sugerează că rolul potențial al hidrogenului verde în decarbonizare a fost supraestimat, o poziție care ar putea întâmpina reacții din partea industriilor și guvernelor care au investit masiv în hidrogen.
În plus, unii susțin că inovațiile și investițiile în infrastructura de hidrogen ar putea debloca economii de costuri, așa cum s-a întâmplat cu avansurile rapide în energie regenerabilă. Cu toate acestea, echipa de la Harvard subliniază necesitatea unor strategii mai ample care să nu se bazeze exclusiv pe hidrogen pentru a decarboniza sectoare precum industria grea și transportul.
Aspecte Pozitive și Perspective de Viitor
În ciuda acestor provocări de costuri, hidrogenul verde are în continuare potențial, în special pentru sectoare care sunt greu de decarbonizat prin electrificare, cum ar fi transportul greu și producția de oțel. Capacitatea sa de a stoca surplusul de energie regenerabilă, acționând potențial ca un rezervor în perioadele de producție scăzută a energiei regenerabile, îl face un jucător valoros în peisajul energetic al viitorului.
Inovațiile în tehnologiile de stocare și distribuție a hidrogenului ar putea reduce costurile în timp, dar până când acest lucru se va întâmpla, viabilitatea pe scară largă a hidrogenului verde este pusă la îndoială. Autorii studiului recomandă continuarea investițiilor într-o varietate de tehnologii regenerabile, mai degrabă decât concentrarea exclusiv pe hidrogenul verde.
Linkuri sugerate pentru explorări suplimentare:
- Hidrogenul Verde și rolul său în Decarbonizare
- Studiul Complet al Harvard privind Costurile Hidrogenului Verde
- Cum se compară Hidrogenul Verde cu Alte Tehnologii de Reducere a Emisiilor de Carbon
În concluzie, deși hidrogenul verde este o perspectivă interesantă în lupta împotriva schimbărilor climatice, barierele economice actuale înseamnă că este posibil să nu fie soluția universală pe care mulți au sperat. Diversificarea investițiilor în o gamă de tehnologii va fi cheia pentru construirea unui viitor durabil și cu emisii reduse de carbon.